Zwischen 2008 und 2016 hat die Historische Kommission für Westfalen das vierbändige „Historische Handbuch der jüdischen Gemeinschaften in Westfalen und Lippe“ herausgegeben, eine umfassende Bestandsaufnahme des Wissens- und Forschungsstandes zur jüdischen Geschichte. Von Anfang an war geplant, zu einem späteren Zeitpunkt auch eine digitale Fassung des Handbuchs zu veröffentlichen. Eine besondere Vereinbarung mit dem Verlag machte es nun möglich, diese eigentlich erst in einigen Jahren geplante zusätzliche Publikationsform vorzuziehen. Da die Historische Kommission sich dem Grundsatz eines möglichst ungehinderten Zugangs zu wissenschaftlichen Forschungsergebnissen verpflichtet fühlt („Open Access“), werden die vier Bände kostenlos als E-Book zum Download angeboten.

Die neuen E-Books unterscheiden sich deutlich von den bisher angebotenen Digitalisaten älterer HiKo-Werke. Es sind keine Scans, sondern direkt aus der Satzdatei erzeugte PDF-Dateien, frei durchsuchbar und im Dateivolumen überschaubar. Gegenüber der Druckfassung wurden die E-Books um einen Eingangsteil erweitert, der das Gesamtwerk vorstellt und verlinkt. Verfügbar sind die Bände auf einer eigens eingerichteten Unterseite der Homepage der Kommission (https://www.historische-kommission.lwl.org/de/publikationen/neue-folge/ebooks/) oder über die Seite „Westfalica electronica“ der Universitäts- und Landesbibliothek Münster (https://epflicht.ulb.uni-muenster.de/). Auch im Wikipedia-Eintrag über das Handbuch sind die Links eingetragen (https://de.wikipedia.org/wiki/Historisches_Handbuch_der_j%C3%BCdischen_Gemeinschaften_in_Westfalen_und_Lippe).

Mit der digitalen Ausgabe ihres Handbuchs leistet die Historische Kommission einen weiteren Beitrag zum Jubiläumsjahr „1700 Jahre jüdisches Leben in Deutschland“. Die Freischaltung erfolgte im Rahmen eines Workshops zur jüdischen Geschichte, der am 28. Oktober 2021 in Münster abgehalten wurde. Die Druckfassung der Bände ist weiterhin im Buchhandel und beim Ardey-Verlag erhältlich.