Von den Neuerscheinungen der Historischen Kommission im abgelaufenen Jahr hat es ein Band noch nicht in die Mailingliste geschafft: Bereits seit September 2023 liegt der von Wilfried Reininghaus bearbeitete Band „Die Statistik von Minden-Ravensberg 1719 bis 1804. Quellenkritische Untersuchungen und ausgewählte Historische Tabellen“ vor.

Der Autor bietet zunächst einmal eine eingehende Rekonstruktion, in welchen Schritten die amtliche preußische Statistik etabliert und weiterentwickelt wurde. Von Erhebung zu Erhebung versuchten die Verwaltungsbeamten, die Fragen präziser zu stellen und einmal erkannte Fehler zu vermeiden. Damit sind die Statistiken der einzelnen Jahre zwar nur bedingt miteinander vergleichbar, zeigen aber deutlich, mit welchen Problemen die vor Ort zählenden Beamten zu kämpfen hatten. Da war der Adel, der sich und seine Bediensteten nur ungern mitgezählt sehen wollte, die Militärpersonen, die einem Standort zugerechnet werden mussten, oder die Knechte und Kinder, die oft übersehen wurden.

Die Erhebung der Zahlen in der preußischen Provinz Minden-Ravensberg war Aufgabe der 1723 gegründeten Kriegs- und Domänenkammer in Minden. Dort sammelte man Daten zur Bevölkerung und ihrer sozialen Zusammensetzung, zu den Berufen und zur gewerblichen Produktion, aber auch zu den landwirtschaftlichen Erträgen. Bis 1804 wurde die Menge der von Berlin angeforderten Daten immer größer und war von den lokalen Beamten kaum noch zu bewältigen. 1777 kam noch die Erstellung von „Fabrikentabellen“ hinzu, die vor allem das exportorientierte Gewerbe erfassen sollten. Das Buch beschreibt eingehend die damalige Erhebung der Daten, auch die Widerstände und Proteste. Es leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Geschichte der Statistik.

Neben der Rekonstruktion der Entstehung der Zahlen werden im vorliegenden Band nicht weniger als 65 historische Statistiken veröffentlicht. Sie sind – wie in der preußischen Verwaltung üblich – geordnet nach Städten und ländlichen Siedlungen. Den Erhebungen zu Bielefeld, Herford und Minden sowie zu den kleineren Städten stehen 266 ländliche Orte, gegliedert in Ämter und Vogteien, gegenüber. Auch wenn die Zuverlässigkeit der Zahlen immer wieder infrage gestellt werden muss, bietet der Band doch eine Fülle anregender Hinweise.

Bibliographische Angaben: Wilfried Reininghaus, Die Statistik von Minden-Ravensberg 1719–1804. Quellenkritische Untersuchungen und ausgewählte Historische Tabellen. Münster: Verlag Aschendorff 2023, 360 Seiten, Festeinband Großformat, Abbildungen (Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Westfalen, Neue Folge 81), ISBN 978-3-402-15148-8, Preis 49,00 Euro.